joshua tree – En route avec Roberto

82. Dernière étape aux USA

26 octobre 202226 octobre 2022 Laisser un commentaire

Après débat sur la suite de notre itinéraire, nous décidons d’éviter la Basse Californie, province mexicaine envahie de touristes principalement américains qui viennent passer ici l’hiver au chaud. Prix en dollars, foules sur les plages, restaurants de burgers, ce n’est pas le Mexique que nous attendons. Nous entrerons dans le pays par la province de Sonora. Cela implique de repartir un peu vers l’Est pour terminer notre périple américain. Tant mieux, il y a plein de choses à voir !

The Joshua Tree

Ce titre sonne double. A la fois comme l’un des albums les plus célèbres du groupe irlandais U2, celui qui a lancé leur carrière aux USA, mais aussi comme cet arbre mythique qui n’en est pas un (c’est un agave arborescent) et qui peuple le parc national américain éponyme. Le spécimen qui figure sur le disque, contrairement à la légende et à ce qu’affirme France Info (ne croyez pas aveuglément ce qu’ils racontent), n’a pas été photographié dans le parc national Joshua Tree mais dans celui de Death Valley. L’endroit était resté tenu secret, mais c’était sans compter sur la ténacité d’un fan qui l’a découvert en 2003, 16 ans après la sortie de l’album. Arriva ce qui devait arriver, l’arbre fut vandalisé à la tronçonneuse avant de mourir. Dommage parce que les Arbres de Josué peuvent vivre plus de 500 ans.

Roberto au Joshua Tree NationalPark — *Roberto au Joshua Tree National Park*

Joshua Tree cest dabord un album de U — *Joshua Tree c’est d’abord un album de U*2

mais aussi des arbres etonnants — *mais aussi des arbres étonnants*

nommes dapres le prophete Josue et doues de multiples proprietes — *nommés d’après le prophète Josué et doués de multiples propriétés*

Ils vivent en moyenne ans mais parfois plus de — *Ils vivent en moyenne 150 ans mais parfois plus de 500 !*

Nous avons visité ce super parc où des milliers de ces « arbres » étonnants forment une vraie forêt à perte de vue. On y trouve de belles formations rocheuses et, à une altitude plus basse, un champ immense de Cactus de Cholla, aussi appelés « Teddy Bear Cactus » du fait de leur ressemblance avec la célèbre peluche. Mais pas touche ! Les épines sont nombreuses et tenaces. Malgré la mise en garde très nette sur plusieurs panneaux d’information du site, une visiteuse (adulte, je précise) n’y a pas cru. Elle n’arrivait même pas à retirer le morceau entier de cactus planté dans sa main quand nous sommes partis, peut-être qu’elle est encore en train d’enlever des épines.

Plus ils sont vieux plus ils ont de bras et de fleurs — *Plus ils sont vieux, plus ils ont de bras et de fleurs*

Lenvironnement mineral vaut egalement le deplacement — *L’environnement minéral vaut également le déplacement*

avec des formes qui stimulent limaginaire — *avec des formes qui stimulent l’imaginaire*

Le melange des deux est spectaculaire — *Le mélange des deux est spectaculaire*

Un peu plus bas dans la vallee on trouve des cactus nounours — *Un peu plus bas dans la vallée on trouve des cactus « nounours »*

Des champs de cactus nounours en fait — *Des champs de cactus « nounours » en fait*…

*Mais attention de ne pas les prendre dans les bras !*

Ah et Roberto a eu un instant un reve de couleur — *Ah, et Roberto a eu un instant un rêve de couleurs vives. Mais on lui a rappelé qu’on avait choisi la sienne pour la discrétion*

Sale temps pour la mer Salton

Mer bleue, sable blond, soleil généreux, température élevée : le cocktail idéal pour des stations balnéaires de luxe ? C’est ce à quoi ont cru les promoteurs immobiliers en construisant à tout va sur des terrains désertiques qui ne valaient rien autour d’une « mer » créée par erreur suite à la rupture d’un barrage sur le Colorado en 1905. L’eau s’est alors répandue dans une vaste cuvette de 55 km de long sur 20 de large, 69 mètres sous le niveau de la mer, à quelques dizaines de kilomètres de Palm Springs. Et au début tout a fonctionné comme prévu. Tout le gratin de Hollywood est venu là en vacances, dans des stations prestigieuses comme Salton City ou Bombay Beach, mais aussi les campeurs, les baigneurs, les pêcheurs, etc.

Mais c’était sans compter qu’en l’absence d’alimentation naturelle, l’eau n’était plus renouvelée que par la faible pluviosité naturelle de la région, pluie qui entraînait au passage tous les polluants qui traînaient et qui aujourd’hui atteignent des concentrations dangereuses. Avec en plus une salinité qui ne cesse de croître, les poissons meurent en masse et une odeur désagréable permanente a fait fuir tous les habitants qui en avaient les moyens. Seuls restent de vieilles caravanes déglinguées, de vieilles enseignes rouillées et des routes inondées. Le rêve est fini. La mer est presque morte. Comme l’autre.

Au premier abord ca presente bien — *Au premier abord, ça présente bien…*

mais la realite est tout autre — *mais la réalité est tout autre !*

Vestiges de beton sur la plage et rues inondees — *Vestiges de béton sur la plage et rue du front de mer inondée*,

carcasses de voitures etc Le reve est termine — *carcasses de voitures aux pneus crevés, mobile homes effondrés, etc. Le rêve est terminé !*

La montagne du salut

Au beau milieu du desert un panneau et un vieux camion multicolores annoncent lendroit — *Au beau milieu du désert, un panneau et un vieux camion multicolores. C’est là.*

La foi de Léonard était grande comme une montagne. Elle débordait tellement qu’il en a FAIT une montagne. C’est là, devant nos yeux, au beau milieu du désert. Une sorte d’église en argile et paille recouverte d’une débauche de motifs et de slogans multicolores. On y trouve même une grotte et la silhouette d’une montgolfière couchée, symbole de celle qu’il a toujours rêvé de construire, d’abord pour lui puis pour les habitants de Slab City, le squatt du désert voisin. Mais chacune de ses tentatives s’est soldée par un échec. C’est en consolation qu’il aurait décidé de leur bâtir un petit bâtiment avant de partir. Ce qui ne devait durer qu’une semaine aura pris 30 ans ! Leonard avait prévu d’habiter dans cette montgolfière, mais jusqu’à la fin de ses jours (il est décédé en 2014) il a préféré rester dans son camion de pompiers aménagé. Comme on le comprend !

*Un lieu de culte multicolore visible de loin*

Lauteur exprime partout son amour pour Dieu et cherche a le communiquer — *L’auteur exprime partout son amour pour Dieu et cherche à le communiquer*

On trouve aussi une grotte et une riviere sacree — *Les constructions sont en paille et argile (adobe). On trouve même une grotte et une rivière sacrée*

Cest lui Leonard Knight qui a construit tout ca © Joe Bielawa — *Cest lui Leonard Knight qui a construit tout ca (photo © Joe Bielawa*)

Il na mis que ans et consomme beaucoup de peinture — *Il n’a mis « que » 30 ans et consommé beaucoup beaucoup de peinture*

tout en vivant dans son camion de pompiers amenage — *tout en vivant dans son camion de pompiers aménagé*

et la peinture bah pas de probleme ca pousse sur les arbres — *et la peinture, bah, pas de problème ça pousse sur les arbres !*

Si le personnage ou le lieu vous rappellent quelque chose, c’est peut-être bien grâce à la scène qui lui a été dédiée par le réalisateur Sean Penn dans le film culte Into the Wild. A voir ou revoir.

Entrée, plat, désert

Nous en avons terminé avec la Californie. Nous nous dirigeons maintenant vers l’Arizona et il fait de plus en plus chaud et sec. De là à regretter la grisaille de la côte ouest, tout de même pas ! Plus nous avançons et plus la végétation se raréfie, au point de disparaître complètement : il ne nous reste plus que du sable et des dunes. Un joli spectale derrière notre fenêtre pour la pause déjeuner. Le temps de faire quelques photos sympas, nous reprenons la route avant que la peinture ne fonde sur la carrosserie de Roberto. Nous allons bientôt retrouver quelques cailloux, de maigres buissons et quelques montagnes couleur chocolat au loin. Notre traversée du désert n’aura pas duré trop longtemps !

*La route traverse soudain un paysage saharien*

Cest le moment de sarreter — *C’est le moment de s’arrêter*

Pour jouer dans le sable — *pour jouer dans le sable*,

accessoirement dejeuner avec vue — *accessoirement déjeuner avec vue*,

La vegetation reprend timidement — *La végétation réapparaît bientôt*

Dîner aux chandelles

Nous arrivons dans la soirée dans le Parc National Saguaro, nommé ainsi en raison des nombreux cactus éponymes qu’il abrite. Les cactus Saguaro, ce sont ces fameuses colonnes ou chandeliers qui forment le décor de tout bon western ou de toute BD qui traite du sujet. Ils prennent leur temps pour grandir, atteignant tout juste 30 cm à l’âge de 25 ans, et 2 m entre 50 et 60 ans, l’âge où ils peuvent commencer à fleurir et porter des fruits. La floraison a lieu entre avril et juin, la nuit et ne dure que 24h. Autant dire qu’en octobre et pour des couche-tôt comme nous, les chances de voir des fleurs frisaient le moins l’infini. Les fameux bras n’apparaissent pas avant 75 ans, alors quant on voit un Saguaro qui ressemble à Shiva, on le salue respectueusement !

Soleil couchant a larrivee au Saguaro National Park — *Soleil couchant à l’arrivée au Saguaro National Park*

Lambiance ideale — *L’ambiance idéale pour un dîner aux chandelles*

Nous avons trouvé un petit camping sympatique juste au sud du parc, et le décor de chandelles pour dîner était très romantique. Les chandelles étaient encore là le lendemain pour l’anniversaire de Claudie, mais nous avons préféré allumer les bougies d’un gâteau trouvé sur place. Suite à notre passage à l’empire du soda (voir l’article précédent) nous arroserons le repas avec un genre de saké méthode champenoise – pas terrible en fait. Tenter de goûter à tout fait partie de la découverte mais ne génère pas que des bonnes surprises.

Le lendemain Il y a pire comme route — *Le lendemain. Il y a pire comme route…*

Des plus jeunes aux plus vieux — *Des plus jeunes (à gauche une branche naissante) aux plus vieux (on voit bien le squelette)*

Il y en a a perte de vue — *Il y en a à perte de vue*

On trouve bien sur dautres especes — *On trouve bien sûr d’autres espèces de cactus*

Lieu magique pour lanniversaire de Claudie — *Lieu magique pour l’anniversaire de Claudie*

Les annees passent mais mon coeur reste grand comme ca — *Les années passent mais mon coeur reste grand comme ça !*

Il nous reste une inoubliable balade dans ce parc au milieu de centaines de cactus Saguaro de toutes formes, accompagnés de congénères tout aussi attrayants. Vraiment une belle étape. Par contre mieux vaut éviter le « Musée du Désert », un mélange peu réussi de zoo pitoyable et de jardin botanique peu entretenu, au bien piètre rapport qualité prix.

Nuit en BLM (Bureau of Land Management = terrain appartenant à l’état et mis gracieusement pour un maximum de 14 jours consécutifs à la disposition du public. Du pain bénit pour les adeptes de la vanlife !

Tucson et ses curiosités

La seconde ville de l’Arizona est surtout connue pour son université, mais nous ne nous sommes pas arrêtés pour ça, nous estimant encore un peu trop jeunes pour suivre les cours destinés au 3^ème âge. Nous y avons déniché quelques curiosités qui méritaient notre petit stop de 2 jours. Les voici en vrac :

Le serpont à sonnette

Il n’y a pas de coquille dans ce titre dont le néologisme me parait bien adapté à la situation : nous avons traversé cette passerelle piétonne au-dessus d’une voie rapide, représentant un serpent à sonnette : on y entre par la gueule béante entre les 2 crochets à venin en baissant un peu la tête (ok j’exagère) et on en ressort par la queue dont le calme rassure (lorsque le serpent l’agite, il vaut mieux se méfier, un peu comme lorsque l’inspecteur des impôts sonne chez vous). Bon, rien à voir avec une attraction de parc à thème, c’est juste amusant.

*Le serpont a sonnette, de son vrai nom le Rattlesnake Bridge*

La stravenue

Encore un néologisme, mais cette fois ce n’est pas moi qui l’ai inventé. Vous connaissez le système des rues américaines avec ses rues qui vont d’est en ouest et ses avenues du nord au sud. Mais comment nommer alors celles, pas si rares, qui sont en diagonale ? Le Comité LOcal pour l’Uniformisation des Noms et numéros (l’acronyme français est un régal, malheureusement il ne doit pas se traduire…) a décidé de contracter les mots « street » et « avenue » pour biaiser la difficulté. Il y aurait 30 stravenues dans la ville de Tucson et ce serait une exclusivité mondiale.

Le repas champêtre

C’est un mini jardin pas loin du centre-ville, 30 mètres carrés à tout casser, dans lequel on distingue en s’en approchant une (s)cène de pique-nique surréaliste. Malgré le soleil généreux, les invités sont très pâles. Il s’agit en fait de statues de Jésus et ses apôtres partageant leur dernier repas. Quelques autres personnages religieux sont dressés, couchés ou cloués autour. A l’entrée, sous le buste de l’artiste, un panneau précise l’origine de son œuvre : gravement blessé au cours de la seconde guerre mondiale, notre homme s’est alors tourné vers Dieu et lui a promis en remerciement de consacrer le reste de sa vie à lui construire des statues. Pas trop riche – on connait la reconnaissance des états envers les anciens soldats – il a utilisé du sable et des débris trouvés dans la rivière voisine, protégeant le mélange avec une couche de plâtre. 70 ans et quelques actes de vandalisme après, l’état de conservation étonne : il va falloir soumettre tout ça au comité de validation des miracles.

Felix Lucero lartiste — *Felix Lucero, l’artiste*

La fin des livreurs

Dans le quartier de l’université, de mignons petits robots suivent ou croisent les passants, s’arrêtant prudemment aux passages piétons avant de traverser, évitant adroitement réverbères, bipèdes, quadrupèdes et congénères à roues. Si leur forme cylindrique rappelle un peu R2D2, il leur manque toutefois cruellement le gazouillis du héros intergalactique. Dommage, mais la parole leur sera sans doute donnée dans un avenir proche. Une petite vérification sur Internet confirme qu’il s’agit bien de robots-livreurs, capables de parcourir plus de 3 km pour aller livrer une pizza, le dernier iphone ou, qui sait, la dépouille de votre chihuahua. En espérant qu’il n’y aura pas d’erreur de destinataire. On n’arrête pas le progrès, 7 robots.

La Mini Time Machine

Ce titre est bien l’intitulé exact de cet exceptionnel musée des miniatures de Tucson. C’est à la base une association sans but lucratif destinée à la préservation et à l’approndissement des connaissances sur l’art des minitatures. La passion de la présidente fondatrice a démarré le jour où, jeune fille, elle a reçu en cadeau une collection de meubles pour maison de poupées. La collection s’est enrichie avec le temps et permet d’explorer différentes époques de la création des miniatures, d’où la dénomination. De nombreux pays sont représentés et la part belle est faite aux mondes imaginaires, notamment dans cette période d’Halloween. Nous avons été émerveillés aussi bien par les performances techniques que par la diversité et la qualité des réalisations. Nous y avons passé 3 bonnes heures que nous n’avons pas vu passer. A conseiller aux petits comme aux grands.

Decouverte du monde des minitatures detail ci dessous — *Découverte du monde des minitatures (détaisl ci-dessous)*

Un monde enchante avec son arbre dont les niches hebergent des souris — *Un monde enchanté avec son arbre dont les niches hébergent des souris*

*Un autre monde fantastique et un peu morbide*

Un grand magasin et ses etages — *Un grand magasin et ses 4 étages*

On arrive dans linfiniment petit — *On arrive dans l’infiniment petit*

Quelques elements pour donner lechelle — *Quelques éléments sont là pour donner l’échelle*

Un appartement luxueux fin XXeme siecle — *Admirez cet appartement luxueux fin XXème siècle et la finesse des détails ci-dessous*

Et la boutique qui joue le theme a fond — *La boutique joue évidemment le thème à fond*

La Mission San Xavier

Une Mission de plus après celle vues en Californie ? Eh bien non, celle-ci a un cachet particulier et serait la plus fine architecture mexicaine baroque des États-Unis. La construction débutée en 1783 ne s’est interrompue que 14 ans plus tard, les moyens attribués initialement étant épuisés. Il en résulte une certaine asymétrie, l’une des tours n’ayant pas de dôme comme l’autre, mais les travaux ont repris en 1978 et la Mission s’embellit d’année en année.

Difficile de décrire tout cela, les photos parlent mieux. Au fait, les drapeaux de 4 nations ont flotté sur l’édifice. Dans l’ordre chronologique ceux de l’Espagne, du Mexique, des États-Unis. Saurez-vous dire quel est le dernier ?

et son bel interieur baroque — *Un riche intérieur baroque*

Les exterieurs sont bien aussi — *Les extérieurs sont bien aussi*

FIn de la visite de Tucson — Ici un petit clin d’oeil à nos amies voyageuses @saltyfarside,
rencontrées au Québec, qui ont fait un vrai parcours d’aventure jusqu’en Alaska

Tombstone

A moins que vous n’ayez vu le film, le nom de cette ville ne vous dit peut-être pas grand chose, mais si je vous parle d’OK Corral, quelques uns de vos neurones vont sans doute se reconnecter. OK Corral est d’ailleurs le premier nom de cette ville, et en tout cas celui qu’elle portait au moment où l’histoire qui l’a rendue célèbre est arrivée. Mais une fois n’est pas coutume, je ne vais pas vous la raconter. Parce que d’autres l’ont fait mieux que moi, avec un humour qui me va bien qui plus est, sur le site roadtripin.com. A l’heure où nous terminons notre périple étatsunien, je voulais rendre hommage à ce site qui nous a beaucoup servi, détaillant un bon nombre de nos étapes mieux que notre guide papier, tout en fournissant beaucoup de services utiles aux roadtrippeurs de zéro à dix roues. Alors si vous voulez mieux connaître l’une de nos sources d’information préférées où si vous voulez tout savoir sur l’affrontement des frères Earp et de leur ami Doc Holliday avec la bande des Cochise County Cowboys, suivez ce lien.

Laffrontement de bandes rivales en pleine rus — *Lieu d’un affrontement célèbre de bandes rivales en pleine rue*

Cetait en mais tout a ete retape — *C’était en 1881 mais tout a été retapé*

Caleches saloons bordels etc. — *Calèches, saloons, bordels etc.*

Trois fois par jour on rejoue la celebre scene — *Trois fois par jour on rejoue la célèbre scène*

On ne vous dit pas qui gagne faites comme — *On ne vous dit pas qui gagne, faites comme nous revoyez l’un des 3 films sur le sujet*

Bisbee

Lorsque l’on s’éloigne de Tombstone, la nature redevient verte, peut-être parce qu’elle n’a plus peur de pousser, mais plus sûrement grâce à l’altitude. Et de nouveau, à l’approche de Bisbee, la végétation se raréfie tandis que la montagne prend de belles couleurs, un savant mélange de marron-roux et de vert-de-gris. Nous sommes en effet sur l’emplacement d’une ancienne mine de cuivre. Le gigantisme des fosses laisse imaginer la quantité énorme de travail fourni ici pendant un peu moins d’une centaine d’années. La mine a fermé en 1970, non pas parce qu’elle était épuisée mais pour des raisons de rentabilité insuffisante. Les mineurs ont laissé leurs maisons à une communauté d’artistes, inspirés sans doute par le décor. Les galeries de peinture, les boutiques d’art et d’antiquités sont légion et la ville est plutôt agréable. Ce sera notre avant-dernière étape aux USA.

Cest que nous sommes dans une ancienne mine de cuivre — *C’est que nous sommes dans une ancienne mine de cuivre*

Bisbee heberge maintenant des artistes — *Bisbee héberge maintenant une communauté d’artistes*

Les rues ont ete repeintes — *Les rues ont été « repeintes »*

et les voitures aussi. Pas mal le Roberto local non — *…et les voitures aussi. Pas mal le Roberto local, non ?*

*Vue générale de Old Bisbee et son B sur la montagne qui s’éclaire la nuit*

Douglas

Nous sommes maintenant à la frontière avec le Mexique. Une courte pause y est nécessaire pour nous organiser avant la traversée : demander le visa (FFM) en ligne puis l’imprimer, sortir les autres papiers qui nous seront demandés, essentiellement l’autorisation d’import (TIP) et l’assurance mexicaine pour Roberto et les passeports pour nous. Nous avons vidé progressivement le frigo pour ne rien laisser qui puisse irriter les douaniers mexicains, comme les denrées fraîches. Nous avons fait le plein d’eau car ce sera un peu moins facile au Mexique. Et puis nous avons préparé les premières étapes de notre parcours. Tout ça garés sur le parking que l’office de tourisme partage avec la police, ces derniers acceptant que l’on y stationne toute la nuit à condition de leur laisser nos coordonnées au préalable. Il nous est resté un peu de temps pour parcourir la rue principale de la ville et de visiter le hall d’entrée de son hôtel emblématique ouvert en 1907, le Gadsden Hotel. Une petite exposition en décrit les diverses péripéties et évoque ses hôtes les plus célèbres comme Ava Gardner, John Wayne, Pancho Villa ou encore Paul Newman.

Magnifique verriere dans le hall dentree — *Magnifique verrière dans le hall d’entrée*

Bureau daccueil — *Bureau d’accueil (les toiles d’araignées c’est pour Halloween, parce que sinon c’est impeccable !)*

Cette traversée de l’Ouest des États-Unis aura été un ravissement, de la beauté très diversifiée des parcs nationaux ou des territoires immenses qui les relient à la richesse culturelle des grandes villes, en passant par la gentillesse et la serviabilité des américains. Nous avons véritablement découvert ce Nouveau Monde que nous connaissions mal. Mais nous sommes tout aussi ravis de retourner au Mexique dont une grosse partie nous est encore inconnue. Ah, soif de découverte, quand tu nous tiens !

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parcours du au octobre — *parcours du 18 au 26 octobre*

79. Les derniers parcs américains

2 octobre 20222 octobre 2022 Laisser un commentaire

Nous terminons notre tournée des grands parcs de l’Ouest américain en beauté pour la plupart d’entre eux mais avec une grosse déception pour le dernier dont nous attendions pourtant beaucoup. Les tops et les flops, c’est ici !

Le sanctuaire

Bizarrement, nous n’avions pas prévu de visiter ce parc national réputé de l’Ouest américain. Parce qu’il faut bien faire des choix afin de respecter la durée de notre visa et ne pas nous limiter aux parcs nationaux : il y a tant à voir dans ce pays. Mais sur les sentiers du parc Bryce Canyon, un couple de français vivant en Floride nous a affirmé que ce Zion National Park était à la fois incontournable et son préféré. Nous avons suivi le conseil, le détour était quasiment insignifiant. Comme quoi rien n’est jamais fixé d’avance. Bien dans la lignée des précédents, Zion est le résultat de 150 millions d’années d’évolution, des couches sédimentaires cumulatives se transformant en montagnes suite à l’élévation du plateau du Colorado puis s’érodant. Selon les parcs, ce n’est pas la même couche qui est exposée, et comme chaque couche a ses caractéristiques propres dépendant du milieu dans lequel elle s’est formée (eau douce, eau de mer, température, interférence avec des coulées de lave, etc.), l’apparence est différente en termes de couleur, de dureté, de résistance à l’érosion. Ici, pas de hoodoos comme à Bryce, mais des roches rouges et blanches aux motifs superbes à l’entrée du parc puis plus loin de hauts pitons rocheux qui encadrent un canyon verdoyant, large au début puis se rétrécissant au fur et à mesure que l’on remonte le torrent qui y coule, jusqu’à n’atteindre que quelques mètres de largeur. La randonnée qui suit ce cours d’eau nécessite à un moment …de l’emprunter à pied, sur plusieurs kilomètres, avec à la fin de l’eau jusqu’à la taille. Rassurez-vous, nous nous sommes arrêtés au moment où il fallait quitter ses chaussures. Nous avons aussi emprunté le chemin qui monte au-dessus de la grande vallée, permettant de l’apprécier dans toute sa splendeur. On aurait dit les décors d’un des films Jurassic Park. On comprend bien du coup pourquoi les Mormons, les premiers colons occidentaux de la région, ont appelé ce parc « Zion », un mot qui signifie « sanctuaire » dans leur culture. Cela dit, nous n’avons pas vu de T-Rex, mais c’est peut-être parce qu’on avait oublié les jumelles.

Les routes du Parc Zion sont assorties au paysage — Les routes du Parc Zion sont colorées pour être assorties au paysage

Une premiere randonnee avec passerelles et grottes — Une première randonnée avec passerelles et grottes

nous amene gentiment — va nous amener gentiment

vers le point de vue qui embrasse toute la vallee — vers le point de vue qui embrasse toute la vallée

Apres ces grands espaces nous nous engouffrons dans un tunnel — Apres être redescendus de notre perchoir, nous nous sommes engouffrés dans ce tunnel. Les camping-cars doivent y entrer en convoi pour rester bien au milieu et ne pas frotter, mais Roberto est passé avec les voitures.

Le centre des visiteurs fournit explications et navettes — Le centre des visiteurs fournit explications et impose ses navettes pour accéder aux différentes randonnées.
Une démarche écolo et rendue nécessaire pendant tout l’été par la fréquentation du parc

Entoures de montagnes immenses nous nous remontons la vallee — Entourés de montagnes immenses nous avons remonté la vallée de la Virgin River

jusquau point ou il faut mettre les pieds dans leau pour poursuivre — jusqu’au point où il fallait mettre les pieds dans l’eau pour poursuivre. Certains font encore 5 à 8 km comme ça…

sous le regard amuse de la faune — Tour au long, les écureuils nous accompagnent. Et quelques brouteurs de grands chemins aussi

Nous retrouvons Roberto au parking lui aussi entoure de montagnes — Au retour, nous retrouvons Roberto sur le parking, entouré de ses propres montagnes

Entre parcs un desert pour passer la nuit — Après avoir quitté Zion, nous passons la nuit dans un désert, du côté de Saint George

Curieusement on y trouve des champignons — Et curieusement dans ce désert, on trouve des champignons ! (Podaxis pistillaris d’après Google Lens)

Le lendemain, nous traversons un petit coin de l’Arizona

La vallée du feu

Valley of Fire est un parc régional de l’état du Nevada. A y voir ces montagnes aux reliefs tourmentés, ces amas de roches emmêlés, boursoufflés, perforés de trous difformes, j’aurais crû, vu le nom, à des formations de lave. Mais non, comme pour le reste de la région, il s’agit bien de dépôts sédimentaires pétrifiés, et l’appelation du lieu est liée à la couleur rouge du secteur dominant. A d’autres endroits, les roches sont au contraire blanches ou chocolat, alternant ces 2 couleurs tels un gâteau marbré ou une crème glacée, ou encore multicolores, en veines qui rappellent tantôt un arc-en-ciel tantôt une pâte à berlingot. Le centre des visiteurs explique fort bien comment tout cela est arrivé, comment ce lieu aride a pu être habité et comment survivent la faune et la flore actuelle avec quelques dizaines de cm d’eau seulement par an.

Bienvenue dans la vallee du feu — Bienvenue dans la Vallée du Feu

et ses formations rocheuses etonnantes entre elephants et aliens — et ses formations rocheuses étonnantes, entre éléphant et poulpe géant

On recherche lombre pour dejeuner — Il fait très chaud, alors on recherche l’ombre pour déjeuner

mais la vue de linterieur est plutot sympa — mais la vue de l’intérieur est plutôt sympa

Au centre des visiteurs on nous explique quautrefois cetait la mer — Au centre des visiteurs on nous explique, incroyable, qu’autrefois ici c’était le fond de la mer

et que malgre laridite la region a ete habitee — et que par la suite, malgré l’aridité, la région a été habitée

Il faut dire quetonnament on trouve un peu de verdure — Il faut dire qu’étonnament, on trouve un peu de verdure

Les lezards doivent tout de meme se mettre a lombre — Les lézards doivent tout de même se mettre à l’ombre

Quelques dizaines de cm deau par an suffisent a ces plantes — Quelques dizaines de cm d’eau par an suffisent à ces plantes

Par endroits la roche est veinee de jolies couleurs telles des surcres dorge — Par endroits, la roche est veinée de jolies couleurs, on dirait presque des sucres d’orge

A dautres cest plutot une creme glacee vanille chocolat — A d’autres ce serait plutôt une crème glacée vanille-chocolat !

Plus loin une veritable buche petrifiee — Et plus loin encore, une véritable bûche (arbre pétrifié) ou alors une tarte citron meringuée derrière Roberto

Pour terminer une arche naturelle — Terminons par une arche naturelle

et au sommet de cet escalier des petroglyphes dates de ans — et au sommet de cet escalier, par des pétroglyphes datés de 4000 ans !

Nous profitons de la fraicheur du soir pour reprendre la route — Nous profitons de la fraîcheur du soir pour reprendre la route

et traverser des champs dArbres de Joshua — et traverser une véritable forêt d’Arbres de Joshua

Roberto le fourgon qui roule moins vite que son ombre…

Le grand canyon vu du côté des Indiens

En préparant cette partie du voyage, Claudie avait classé comme incontournable la passerelle qui s’avance dans le vide au dessus du Grand Canyon. Alors nous avons délaissé pour une fois les parcs nationaux et opté pour la partie ouest du grand canyon, gérée par les indiens Hualapai. Ça a un certain coût mais nous avons la bonne conscience d’aider les indiens et de profiter d’une installation française (St Gobain). L’accès au site est assez éloigné des grands axes, mais on peut profiter au passage de la magnifique forêt de Joshua trees (des cactus arborescents du genre yucca) et d’un parking gratuit pour passer la nuit, ce qui permet d’être là à l’ouverture avant que ne débarquent les 1500 visiteurs quotidiens. De fait, nous étions les premiers sur la passerelle, qui est toutefois beaucoup moins impressionnante qu’annoncé. Nous avons largement préféré les autres points de vue de ce canyon gigantesque et la tranquillité des lieux. Nous n’étions par exemple que 4 à suivre l’unique vraie randonnée du parc (5 km A-R). La foule ne semble être arrivée qu’en fin de matinée, sans doute à cause de l’éloignement du site. Tant mieux pour nous !

La partie Ouest du Grand Canyon est geree par les indiens Hualapai — La partie Ouest du Grand Canyon est gérée par les indiens Hualapai. Comme à Zion, on y circule en navette

La grande attraction est le SkyWalk, un anneau de verre au dessus du vide.

On doit laisser a lentree tous ses biens occidentaux — On doit laisser à l’entrée tous ses biens occidentaux. On peut aussi se rappeler à quel point ce peuple a été opprimé.

Mais le grand spectacle est un peu plus loin — Mais l’anneau n’est pas si impressionnant que ça. Le grand spectacle est un peu plus loin

Le Colorado m au dessous de nous — Le Colorado 1500 m au-dessous de nous

etire ses meandres le long de la vallee — étire ses méandres le long de la vallée.

Un endroit amusant que ce Guano Point. On apprend que la « Corporation américaine du guano » a été fondée en 1957 pour ramasser cet engrais naturel au sommet du canyon, au mépris du territoire appartenant au peuple Hualapai. 3 ans seulement plus tard un avion de chasse a coupé le câble du monte-charge et mis fin à l’exploitation.
L’état américain s’est puni tout seul. A moins que les Indiens n’aient chanté ou dansé un truc.

Contrairement aux parcs nationaux ce nest pas la foule — Contrairement aux parcs nationaux ce n’était pas la grande foule. Peut-être à cause des serpents dans les toilettes ?

Pour cette randonnee nous etions humains et cactus — Pour cette randonnée par exemple, offrant pourtant un joli point de vue,
nous n’étions que 4 humains. Et 2000 cactus.

La route du retour etait plutot jolie — Nous avons retraversé notre forêt de Joshua Trees, mais en plein jour cette fois

longeant une foret de Joshua Trees — Un petit arrêt s’imposait pour en photographier un gros… et cette éronnante voie réservée aux vaches
(en réalité c’est juste pour prévenir de la présence possible de bétail sur la route)

Las Vegas, la ville totalement allumée

Nous nous sommes vraiment posés la question de savoir si nous allions faire un stop à Las Vegas, ville jugée incontournable par bon nombre de roadtrippeurs. Car à la description qu’en font les guides et autres médias, nous avons l’impression d’avoir tout vu de cet enfer du jeu et de cette démesure architecturale et lumineuse en allant à Macao quelques années auparavant. Les hôtels-casinos exploitant chacun un thème avec plus ou moins de réussite pour attirer les joueurs, nous connaissons. De celui qui reproduit à merveille Venise et ses canaux au Xème étage d’un bloc de béton à la copie de Louxor et des pyramides égyptiennes, en passant par Paris et sa tour Eiffel. Des volcans qui crachent le feu à 20h et 21h précises aux fontaines magiques : tout ça était à Macao. Mais traverser le Nevada sans visiter sa ville mythique nous aurait peut-être manqué. Alors nous nous sommes arrêtés une nuit dans le centre-ville pour aller voir non pas le fameux Strip comme tout le monde, mais pour aller ressentir l’ambiance de la rue Fremont, là où tout a commencé. Un peu délaissée avec le développement du Strip, elle a fait des efforts pour se réinventer en se couvrant totalement, sur 500 m d’un plafond lumineux géant de 12 000 leds diffusant en alternance images psychédéliques et vidéoclips musicaux. A l’entrée de la rue, une sorte de machine à sous de 30 mètres de haut laisse échapper régulièrement des candidats à la traversée en tyrolienne tout le long du plafond lumineux, au-dessus des passants. Au niveau du sol, devant les bars, les casinos et quelques petites scènes de spectacles, dans une ambiance musicale soutenue, les piétons défilent bière ou coktail à la main, harangués par des personnages toutes fesses ou muscles dehors, fouets à la main, pour des séances photo d’un goût douteux en échange de quelques dollars. Il y a aussi quelques Mickeys pour les rares enfants de sortie, mais curieusement ceux-ci semblent plus attirés par les personnages précédents que par les héros de Disney. Eh oui, les voyages forment la jeunesse !

Debauche denseignes lumineuses — Une débauche d’enseignes lumineuses

Plafond lumineux a leds — notamment ce plafond vidéo couvrant toute la rue. Et cette mante religieuse digne de Ridley Scott

Et bien sur casinos a gogo — Et bien sûr comme nous avions vu à Macao, hôtels démesurés et casinos à gogo

Le paradis des neons — Le paradis des « néons »

Au fait, vous ne connaissiez peut-être pas le « Grill de la crise cardiaque », un concept typiquement américain. Lorsqu’on vient dîner dans ce restaurant un peu spécial, des infirmières en tenue vous font enfiler une blouse de malade puis vous présentent un menu en guise de prescription. Les plats y sont tous très gras et/ou très sucrés et sont servis en quantités gigantesques. Attention, si vous ne finissez pas votre assiette, l’infirmière viendra vous gronder et vous donner une fessée. Un plat typique du menu est le hamburger « octuple pontage », empilant pas moins de 8 steacks et avoisinant les 16000 calories. Le comble du délire : un pèse-personne à l’entrée permet de sélectionner les plus de 350 livres (159 kg) qui peuvent alors manger …gratuitement !

Deux jours de vacances

Ça fait vraiment bizarre de dire ça, mais nous avons régulièrement l’impression d’aller trop vite. Rien ne nous y oblige, bien sûr, mais notre soif de découverte et de bougeotte nous pousse à toujours reprendre la route. Au bout d’un moment, c’est fatiguant, et nous avons réellement besoin de faire une pause. De prendre des vacances dans nos vacances en quelque sorte. La chaleur étouffante de Las Vegas, frôlant les 36°C à l’ombre dans la journée y était peut-être pour quelque chose, sans parler de la pression inhérente à toute ville. A peine 50 km après avoir quitté cette dernière, nous avons observé lors d’une grande montée au travers d’un espace désertique le thermomètre extérieur perdre progressivement une dizaine de degrés. Nous sommes sortis de la route principale et nous avons cherché dans ce qui était un grand terrain accessible au public quelque buisson un peu plus haut que les autres pour nous faire de l’ombre, et avons trouvé ainsi notre point de chute pour le week-end avant d’attaquer la Vallée de la Mort lundi. Tout un programme pour qui souhaite éviter la chaleur…

A peine repris la route que nous voilà en Californie

La vallée de la mort …vivante

Difficile de le croire en arrivant dans cette immense vallée entourée de chaînes ininterrompues de montagnes, où l’absence apparente de végétation, de cours d’eau, d’habitation, de signes de vie même, nous donne l’impression d’avoir touché le fond en matière de désert. L’expression prend d’ailleurs tout son sens lorsque l’on sait que nous sommes ici au point le plus bas de l’Amérique du Nord, 86 m au-dessous du niveau de la mer. C’est aussi l’endroit où il fait le plus chaud (46°C lors de notre passage, le record est à 57°C !) et où il pleut le moins, 56 mm par an en moyenne et parfois pas une goutte certaines années. Le 5 août dernier a toutefois fait exception puisque des précipitations jamais observées depuis mille ans (il a plu en 3 heures ce que le parc reçoit en 1 an) ont entraîné des inondations et une fermeture du parc, dont seulement une partie est redevenue accessible aujourd’hui. Ce sera suffisant pour confirmer que ce qui peut nous sembler un désert définitivement fixé et perdu n’est rien de tout ça. C’est au contraire un monde évolutif, avec des montagnes qui continuent de grandir, des canyons qui se creusent davantage à la moindre pluie, des dunes qui changent de configuration à chaque tempête, des rochers qui se déplacent, etc. Et c’est un monde plein de vie avec de nombreuses espèces végétales et animales, dont certaines endémiques, qui se sont adaptées aux conditions extrêmes. Ainsi cet étonnant rat-kangourou qui peut vivre sans boire, en se contentant de l’eau contenue dans les aliments qu’il ingère. Où ces ânes abandonnés par les anciens chercheurs d’or, redevenus sauvages et agressant les promeneurs sur les routes montagneuses du parc. Ou encore ces minuscules poissons bleus que l’on trouve dans les eaux saumâtres près des lacs asséchés. Et pour finir l’espèce que l’on attendait le moins mais qui vit là sans discontinuer depuis un millénaire, c’est l’espèce humaine, représentée par les indiens Shoshone. A part ça le parc est d’une grande beauté, avec des décors aussi variés que des lacs de sel dans les plaines, des dunes de sable, des montagnes jaunes de borax, des canyons bordés de marbre, des montagnes rendues multicolores par les différents minéraux qui s’y sont développés, des arbres et des fours à charbon de bois en altitude. Et ce ne sont que des exemples !

Et nous voila partis pour la Vallee de la mort Le premier village donne le ton — Dès l’entrée dans la Vallée de la mort, le premier village donne le ton

En entrant labsence de vegetation impressionne — Tout de suite, l’absence de végétation impressionne

Tout comme la beaute minerale du paysage — Tout comme la beauté minérale du paysage

Au centre daccueil il fait deja °C un peu avant midi — Au centre d’accueil, il fait déjà 38°C un peu avant midi, ça promet !

Lexpo decrit les caracteristiques du lieu — Une exposition (climatisée !) décrit les caractéristiques du lieu,

affirme quil nest ni fige — affirme qu’il n’est ni figé

ni depourvu de vie — ni dépourvu de vie. Ces petits poissons bleus sont endémiques du lieu.

Une heure plus tard le mercure a bien grimpe — Une heure plus tard, le mercure a bien grimpé… On reste loin du record mondial à 57°C

Il est temps daller nous rafraichir. Tiens un lac gele — Il est temps d’aller nous rafraîchir. Tiens, un lac gelé, ça tombe bien

Allons voir ca de pres — Allons voir ça de près…

Dommage ce netait que du sel Lillusion etait parfaite — Dommage ce n’était que du sel. L’illusion était parfaite

Roberto est ici m sous le niveau de la mer — Roberto est ici 86 m sous le niveau de la mer. En plein dans le Grand Bleu, l’origine de son nom

Puis les paysages rocheux senchainent — Puis les paysages rocheux s’enchaînent

Roberto et moi seuls sur Mars — Roberto et moi, seuls sur Mars (décidément on fait dans le cinéma)

Grace aux metaux dissouts les roches prennent des teintes extraordinaires — Grâce aux métaux dissouts, les roches prennent des teintes extraordinaires

Juste apres nous arrivons en plein Sahara — Juste après, nous arrivons en plein Sahara

Oasis comprises — oasis comprises ! (c’est l’un des hôtels du parc)

Le sol est on ne peut plus craquele — Le sol est on ne peut plus craquelé

Pour dormir dans la Vallée de la mort, nous avions deux choix : soit le camping payant près du Cenre des visiteurs, à -80m d’altitude, 46°C le jour et 28°C la nuit (comptez 5 de plus dans Roberto), soit le camping gratuit tout au bout du parc à 1260m d’altitude, 28°C le jour et 17°C la nuit. Ce n’est pas par radinerie, mais nous avons choisi le second. Nous étions les seuls occupants sur les 23 places disponibles, un autre fourgon est venu s’installer avant la tombée de la nuit et une voiture avec une tente encore plus tard. Le calme parfait et la fraîcheur bienvenue nous ont confortés dans notre choix.

En fin de journee un petit camping en altitude — En fin de journée, nous trouvons ce petit camping en altitude, bizarrement désert

tout pres danciens fours a charbon de bois — Le lendemain près de là, un joli alignement d’anciens fours à charbon de bois

La vegetation reapparait — Car oui, en altitude, la végétation réapparait (un peu)

Tout comme la faune ces anes sauvages ont tente de nous barrer la route — Tout comme la faune. Ces ânes sauvages ont tenté de nous barrer la route !

Nous terminons la visite par un canyon borde de marbre — Nous terminons la visite par un canyon bordé de marbre, quel luxe,

et des montagnes couleur moutarde borax — et des montagnes couleur moutarde (gisements de borax un temps exploités ici)

Le chemin des écoliers

De notre petit camping tranquille, nous avons décidé que notre étape suivante serait le Sequoia National Park. Une bagatelle à vol d’oiseau puisque seulement 150 km nous en séparent. Mais c’est sans compter que ce parc est bordé par l’infranchissable Sierra Nevada, qu’il faut donc contourner, portant la distance normale par la route à cette fois 450 km. Mais il y a pire : du fait des intempéries, de nombreuses route du Parc de Death Valley sont encore fermées et nous sommes obligés d’en ressortir par notre point d’entrée, c’est-à-dire du côté Est, à l’opposé évidemment de notre destination. Le détour portera notre distance à parcourir à 720 km ! Pour 150 km de ligne droite… C’est sûr, notre prochain équipement pour Roberto sera une paire d’ailes et un turboréacteur !

chemin des ecoliers — Le chemin des écoliers

Nuit dans la nature pres de Ridgecrest — Nuit dans la nature près de Ridgecrest

Mes respects mon général

Gravissant les routes sinueuses le long de la Sierra Nevada, nous retrouvons vers 1500m d’altitude des arbres un peu plus hauts que les buissons et autres Joshua Trees qui parsemaient notre décor quotidien depuis plusieurs semaines : des sapins en bonne quantité et la fraîcheur de l’air qui va avec. Mais nous découvrons aussi des arbres encore plus hauts que les sapins : les séquoias. Ils trouvent ici les conditions idéales pour leur croissance : hivers doux et humides, étés chauds et secs et altitude adéquate, au point de devenir géants. D’ailleurs, n’est-ce pas un pléonasme, ça, un séquoia géant ? La région ayant été découverte en pleine Guerre Civile, les arbres les plus majestueux ont hérité de noms de généraux de l’époque. Le plus gâté a été le Général Sherman, dont l’arbre, avec ses 84 m de haut et 11 m de diamètre est le plus grand organisme vivant sur Terre. Ayant perdu sa tête, il ne grandit plus, mais il continue de s’élargir. Rien d’exceptionnel pour quelqu’un de 2200 ans, non ? On ne peut pas en dire autant du Général Grant, dont le séquoia accuse 2 mètres de retard par rapport au précédent. C’est peut-être pour cela qu’en consolation il a été élu « Arbre de Noël de la Nation ». Les boules quand même !

Les indiens ont laisse leurs traces — Les indiens y ont laissé leurs traces

Rencontre avec nos premiers sequoias — Rencontre avec nos premiers séquoias

Quelques portaits simposent pour donner lechelle — Quelques portraits s’imposent pour donner l’échelle

Heureusement que certains sont tombes pour mettre des photos en mode paysage — Heureusement que certains arbres sont tombés pour glisser des photos en mode paysage

Sherman Roberto et Grant — Sherman, Roberto et Grant

Jouer avec les arbres — Arbre de Noël national ou terrain de jeux

Yosemite : un parc de trop ?

Le parc national de Yosemite était censé être un must de notre séjour aux États-Unis et nous n’avons pas hésité à faire un bel écart sur notre route pour lui rendre visite. Encouragés en cela par nos guides papier ou numériques unanimes dans leurs louanges. Je ne sais pas si nous avons joué de malchance, ou si nous n’étions pas là au meilleur de la saison, mais leurs arguments sont tombés les uns après les autres. Les « innombrables cascades » tombant dans une « brume grondante » n’étaient que de rares et discrets filets d’eau, ce qui est peut-être normal au début de l’automne, loin de la fonte des glaces. La vallée « verdoyante », « l’une des plus belles sur Terre » était un peu jaunasse, grillée par le soleil et le manque d’eau. Les « fleurs sauvages parsemant les prairies d’altitude » avaient sans doute fané depuis un moment, pour cause de hors-saison. « L’embarras du choix » pour les randonnées était réduit par les fermetures pour travaux de quatre attractions majeures du parc : un point culminant et trois cascades. Le tentant « Swinging bridge » ne swingait plus depuis 1964, date à laquelle il a été emporté par un torrent. La « prestigieuse » Chapelle de Yosemite, inscrite aux monuments historiques depuis 1973, était fermée. Le Centre des Visiteurs « toujours prêt à répondre à vos questions » était particulièrement difficile d’accès en raison de travaux de goudronnage du parking tout à fait judicieux en pleine saison touristique et le film de présentation qu’il diffusait était particulièrement (et inhabituellement) soporifique. Nos choix de randonnées ne nous ont pas permis non plus de confirmer que « tout ici suscitait l’émerveillement » : sentiers un peu trop souvent goudronnés, secteurs incendiés multiples, population beaucoup trop nombreuse et bruyante pour profiter sereinement de la nature. En phase avec ce qui précède, notre dernière balade avait pour but le Mirror Lake, que nous imaginions être un joli petit lac de montagne reflétant à la perfection les sommets alentour. A l’arrivée, nous avons trouvé des randonneurs décontenancés, s’interrogeant les uns les autres, cherchant manifestement le lac. Mais ce dernier n’était plus qu’un lit de sable totalement asséché, dans lequel il était bien difficile que quoi que ce soit se reflète. Pour clore en beauté, nous avons terminé la soirée au camping obligatoire. 38 € pour n’avoir que des blocs sanitaires sans douche, des voisins braillards, des groupes électrogènes pétaradants et les barbecues qui nous ont enfumés. Comme les guides.

Mais lherbe nest pas aussi verte quon le dit — Mais l’herbe n’est pas aussi verte qu’on le dit

Les cascades manquent de punch et les rivieres deau — Les cascades manquent de punch et les rivières d’eau

On se console comme on peut — Enfin, on se console comme on peut !

Cette déception n’éclipse en rien l’émerveillement qui nous a accompagnés tout au long de la visite des parcs américains. Nous avons vu là parmi les plus beaux paysages de notre vie. Terminer sur ce « flop » nous réconciliera peut-être au contraire avec les grandes villes. San Francisco se pointe en effet sur notre horizon. A bientôt pour la suite.

parcours du septembre au er octobre — Notre parcours du 21 septembre au 1er octobre

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