61. A la conquête de l’Est

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  • 61. A la conquête de l’Est

    A l’inverse de la majorité des voyageurs français qui, selon les réseaux sociaux et si l’on excepte New York, se visitent principalement l’Ouest américain et notamment ses grands parcs, nous nous sommes concentrés sur la partie Est. Ce n’est pas par esprit de contradiction, c’est juste la route qui nous a semblé la plus logique pour rejoindre le Québec fin mai début juin. Nous prévoyons la partie Ouest en redescendant vers le Mexique cet automne. En attendant voici nos trouvailles à l’Est (de Chicago).

    L’Indiana Dunes National Park

    Le port de Chicago nous a donné envie d’aller voir à quoi ressemblait le littoral du Lac Michigan. Et justement, un parc au nom évocateur nous attire : l’Indiana Dunes National Park. Nous nous apprêtons à trouver un petit Sahara nord-américain, mais nous tombons sur une grande forêt d’érables et quelques maisonnettes anciennes fabriquant le fameux sirop de façon artisanale. En saison du moins. Nous aurions bien aimé assister au moins à la récolte de la sève, qui se fait théoriquement au printemps, et nous sommes au printemps n’est-ce pas ? Mais pas âme qui vive. Nous lisons tout de même sur des panneaux rangés sans doute depuis l’automne le mode d’emploi pour récolter la sève (l’outil de base est une perceuse…), la réduire par ébullition et filtrer le liquide sucré obtenu. On voit tout le matériel et quelques bonbonnes toutes prêtes au travers des carreaux. C’est frustrant. Peut-être même qu’en saison ils offrent les pancakes…🥞😋 Bon, il nous reste la balade en forêt. L’effort sans réconfort. A part peut-être les champs fleuris de jonquilles sauvages 🌸

    a la conquête de la forêt
    La petite maison dans la prairie et la balade dans la forêt.
    Nous tombons sur cette cabane où manifestement, en saison, on produit du sirop d’érable
    Champ de jonquilles sauvages

    Finalement la dune était bien là

    Nous n’avons pas eu trop de mal à la trouver, et pourtant elle se déplace tout le temps. En fait pas tout le temps, juste quand le vent souffle assez fort. Elle avancerait de 5 à 10 pieds par an et serait haute de 126 pieds. Je ne sais pas si c’est beaucoup, ça doit dépendre de la taille des pieds. Elle ressemble un peu à la dune du Pilat mais en moins grand. D’ailleurs la hauteur et le déplacement de la dune du Pilat se mesurent en mètres. Et un mètre c’est plus grand qu’un pied, non ? Quoi que. Ça doit dépendre de la taille des mètres.

    The Baldy Mountain, pas si chauve que ça,
    et quelques dunes ordinaires au voisinage. Ce pourrait être la mer mais c’est le Lac Michigan
    On voit bien la limite antérieure de cette dune qui avance un peu chaque année

    La cinquième roue du carrosse

    Jusqu’à la visite du musée qui lui est dédié, j’avoue que j’ignorais totalement l’existence du constructeur automobile américain Studebaker. Et pourtant, il a joué dans la cour des grands aux côtés de GM, Ford, Chrysler et Chevrolet entre 1900 et 1960. La famille Stutenbecker, dont le nom a été américanisé par l’officier d’immigration américain, a émigré d’Allemagne en 1736. Forgerons de métier, ils ont d’abord prospéré en construisant des chariots hippomobiles, dont les émigrants, fermiers, chercheurs d’or et autres conquistadors de l’ouest avaient sacrément besoin. Au fil du temps, des progrès techniques et de la demande, l’entreprise s’est spécialisée en fabriquant des calèches, puis des carrosseries pour les premières automobiles, puis des automobiles complètes en commençant s’il vous plaît par un modèle électrique. Mais ce sont surtout les berlines à essence qui ont fait leur renommée, du moins aux USA. En parcourant ce musée, on ne peut être qu’admiratif devant l’élégance et la qualité des carrosseries et accessoires, que l’on a du mal à retrouver sur les véhicules modernes. Désolé Roberto.

    Des chariots bâchés si typiques de la conquête de l’Ouest aux premières calèches,
    des corbillards hippomobiles aux chariots de ferme,
    la famille Studebaker s’est fait une réputation en terme de qualité
    et a pu fabriquer des véhicules officiels pour les plus grands
    Elle s’est lancée dans la fabrication d’automobiles dès 1902
    L’entreprise a produit aussi des camions, des chars et des moteurs d’avion pendant la guerre.
    Et vous, rêveriez-vous d’être au volant d’une Studebaker ?

    Une transition facile

    Studebaker n’aurait peut-être pas dû cesser sa production de chariots en 1920, car il existe encore une grande communauté d’utilisateurs aux USA : les Amish. Nous avons suivi ou croisé beaucoup de leurs petites calèches hippomobiles dans la région de Middlebury au cœur de l’Indiana. Il est amusant de les voir circuler sur les bandes d’arrêt d’urgence qui leur sont réservées, patienter à un feu rouge entre deux poids-lourds ou s’aligner sur les parkings de supermarchés.

    La communauté des Amish est basée sur un protestantisme rigoureux, refusant notamment le baptême des nourrissons et sur le principe de vie « Tu ne te conformeras point à ce monde qui t’entoure », ce qui me rappelle d’ailleurs la devise d’un parti politique en vogue 😉). Tel Peter Pan souhaitant rester enfant, les Amish aspirent à vivre indéfiniment comme au XVIIème siècle, sans recours à l’électricité ni aux moyens de communication modernes. Le concept serait intéressant s’il ne s’accompagnait, dans cette société patriarcale, d’une stricte réduction des droits des femmes, limitées aux tâches domestiques et à l’éducation des enfants tout en devant obéissance à leur mari.

    Malgré des conditions de vie qui peuvent nous sembler austères, la population Amish connait une croissance forte, de l’ordre de 3% chaque année. Mais, si le choix de rester ou pas dans la communauté existe, est-il vraiment éclairé pour des jeunes éduqués exclusivement sur place ? Les Amish vous répondront qu’ils permettent à leur ados, vers l’âge de 16 ans, de vivre un an ou deux hors de la communauté, sans aucun de leurs interdits. Il semble que la vie de dépravation qui s’en suit (alcool, drogue et sexe à gogo), délicieusement nommée « rumspringa » (tout est dans la première syllabe) ne convainque qu’un dixième des participants puisque tous les autres retournent finir leur vie dans la communauté. Travailler dur la semaine et aller à l’église le dimanche. Mais pour espérer quel paradis : un rumspringa bis ?

    J’me présente, je m’appelle Henry…

    J’me présente, je m’appelle Henry, j’voudrais bien réussir ma vie, etc. Cette chanson colle tout à fait à l’histoire d’Henry Ford, parti de rien et devenu magnat de l’automobile grâce à un goût prononcé pour la mécanique (à l’âge de 12 ans, il a démonté puis remonté 3 fois la montre que son père lui avait offert), un travail acharné (on n’a rien sans rien) et une organisation du travail révolutionnaire mêlant rationalisation, standardisation et travail à la chaîne. Avec malgré tout quelques travers, notamment une lutte farouche contre les syndicalistes (Henry Ford pactisait avec la pègre de Détroit et mettait 5 mercenaires pour surveiller chaque syndiqué) et surtout un antisémitisme et une collaboration avec l’Allemagne nazie.

    L’enseigne du musée et le modèle d’assemblage de la Ford T avec ci-dessous
    les grands principes de la méthode Ford, notamment la standardisation

    Sur l’emplacement de son usine à Dearborn, un grand musée retrace toute l’aventure de l’industrialisation américaine dont Henry Ford était l’un des acteurs principaux. Une visite aussi passionnante que difficile à résumer. Je mets quelques photos commentées, mais n’hésitez pas à poser des questions en commentaires.

    Le tout premier tracteur Fordson, produit à la chaîne en 1917 et un modèle bien plus grand.
    Ci-dessous une Wienermobile de 1952 qui promouvait les hot-dogs dans les rues de Chicago
    Quelques voitures présidentielles dont celles de R.Reagan, J.F.Kennedy (celle où il fut assassiné), D.D.Eisenhower et F.D.Roosevelt, toutes des Lincoln
    Camping car FMC de 1975 utilisé par la chaîne CBS pour l’émission « On the road » qui tint l’antenne 27 ans, une caravane Statecoach de 1935 donnée par Ford à son ami Charles Lindbergh (il y aurait écrit une partie de son livre « The Spirit of St Louis » et enfin une tente Ginkie de 1927 qui n’a pas d’histoire (si ma tente en avait, ça se saurait…)
    Les jolies enseignes au néon de l’époque des cinémas en drive-in et les réalisations de Ford dans le domaine de l’aviation : un Trimotor de 1928 et le Flivver qui faillit être la Ford T des avions. La production fut interrompue suite à l’accident du pilote d’essais de 25 ans…

    Explorant cette exposition, j’ai repéré quelques machines étranges, dont je vous laisse le soin de retrouver la fonction grâce à ce petit quizz. Les solutions sont au bas du chapitre suivant.

    A quoi sert cette machine ?
    A1. A imprimer des lignes sur le papier ?
    A2. A plier les enveloppes ?
    A3. A tisser des bulletins de vote ?
    Manifestement, cet appareil possède 2 becs, qui servent à séparer…
    B1. le bon grain de l’ivraie ?
    B2. le jaune et le blanc de l’oeuf ?
    B3. la crème du lait ?
    Une dernière machine bizarre. A votre avis, c’est…
    C1. un moteur à eau ?
    C2. un injecteur de caoutchouc pour mouler un pneu ?
    C3. un moule à Donut géant ?

    La machine à remonter le temps

    Henry Ford a sans doute tenté de fabriquer une telle machine, mais n’y parvenant pas il a conçu ce Greenfield Village, tout près de sa première usine. Plus d’une centaine de bâtiments du début du XXème siècle y ont été déplacés ou reconstruits à l’identique pour en préserver leur valeur historique. Ainsi retrouve-t-on la maison, l’école ou l’atelier de l’industriel, mais aussi le laboratoire de son ami Thomas Edison, l’atelier des frères Wright, ou encore le palais de justice dans lequel a plaidé Abraham Lincoln. Mais le must de l’immersion, c’est la circulation de multiples Ford T pétaradantes, de diligences et d’un vrai train à vapeur soufflant et sifflant avec son gros panache de fumée noire. On s’y croirait, vraiment.

    Calèches, Ford T, locomotive à vapeur… un plongeon de cent ans dans le passé
    L’atelier reconstitué de Thomas Edison, inventeur infatigable et grand ami de Henry Ford, la maison reconstituée de Noah Webster, créateur du 1er dictionnaire américain en 1928 et l’école reconstituée d’Henry Ford. Pas de meilleur moyen pour garder ses souvenirs, quand on a de l’argent bien sûr.

    Réponses au quiz du paragraphe précédent : A1B3C1
    P.S. Avez-vous vu l’écureuil sur la photo du train ?

    Nos nuits dans les tonneaux de biscuits

    Il n’est pas toujours facile de trouver un endroit où nous garer pour la nuit aux États-Unis. Les campagnes pourtant immenses offrent rarement des endroits propices à la pause nocturne, la moindre voie de circulation en dehors de la route principale est privée, tout comme la plupart des parkings en ville. A de rares exceptions près, il n’est pas autorisé de stationner la nuit devant un supermarché ou un centre commercial. Et Cracker Barrel est l’une de ces exceptions.

    Cracker Barrel, ou « tonneau de biscuits » en Français, est une chaîne américaine de restaurants combinés avec une boutique de cadeaux sur le thème de la culture des États du Sud. On y sert une cuisine traditionnelle et relativement bon marché, dont vous pourrez avoir une idée en cliquant sur ce lien. A noter que le petit-déjeuner peut être servi à tout moment de la journée. La décoration est similaire dans chaque restaurant-boutique : véranda à l’entrée où sont alignées des chaises à bascule et bien entendu quelques tonneaux, enseignes et objets anciens sur les murs, cheminée avec une tête de cerf à l’intérieur et petit jeu de solitaire sur les tables, toujours le même depuis 1969. Dans la boutique on trouve un peu de tout, des jouets, des vêtements, des confiseries dont ces bonbons en forme de bouchons d’oreilles, et plein de boules de neige très kitsch (un pléonasme, non ?).

    En tout cas, les Cracker Barrel sont une des rares enseignes à être « RV friendly », c’est-à-dire à autoriser les véhicules de loisirs comme le nôtre à passer la nuit sur une partie de leur parking souvent identifiée comme telle. Une politique intelligente qui nous amène en retour à déjeuner volontiers chez eux. Merci à eux !

    Nous venons d’arriver en Pensylvannie, un état proche de l’Ohio mais sans le moral à zéro d’Isabelle Adjani. Et vous savez quoi, il y a encore plein de choses à voir. Nous vous raconterons ça au prochain épisode.

    En attendant, voici la carte de notre parcours américain mis à jour et au-dessous les liens pour commenter.

    Notre parcours au 2 mai 2022

  • 60. Du Kentucky à l’Illinois

    Depuis Nashville qui clôturait notre visite du Tennessee, nous avons fait un bout de chemin puisque nous sommes maintenant à Chicago. A vol d’oiseau, la distance séparant les 2 villes est de 640 km, mais le compteur de Roberto en a compté 1300. Il est vrai qu’à défaut de 4X4 tout terrain nous évitons la ligne droite, qui pourrait d’ailleurs être intéressante, prenant plutôt le temps de faire des détours, au gré des renseignements fournis par notre guide papier et quelques sites Internet. Voici donc les étapes qui nous ont marqué au fil de ce trajet, état par état.

    KENTUCKY

    Plaques minéralogiques du Kentucky. Notez bien que selon le cas, on peut afficher ses convictions religieuses, son affection pour une équipe de base-ball ou encore sa passion pour les chevaux

    1°) Le Mammoth Cave National Park

    C’est une grande forêt de feuillus de 400 km2 parcourue de multiples chemins de randonnées mais qui est surtout connue pour son immense réseau de galeries souterraines, le plus grand du monde parait-il avec près de 700 km répertoriés à ce jour. Une partie se visite, mais seulement avec guide et réservation obligatoire. Le parking du Visitor Center bien rempli nous a confirmé nos craintes : en cette période de vacances scolaires américaines, tout était complet pour les jours qui viennent. Nous nous sommes donc contentés de l’exposition pour la partie intellectuelle et des chemins de randonnée pour la détente.

    Une disparition inquiétante et l’autre pas

    Les centres d’accueil des parcs nationaux sont en général riches de renseignements et proposent généralement des expositions dignes d’un musée d’histoire naturelle sur la flore et la faune du parc. Nous n’y trouverons pas de mammouth puisque comme chacun sait ils ont disparu depuis longtemps. Le nom du parc est en fait lié à la forme particulière de l’une des salles souterraines. Mais la faune ce sont aussi des êtres vivants beaucoup plus petits, comme les araignées. Un microscope braqué sur un porte-lame était d’ailleurs censé nous en montrer un exemplaire, mais le champ de vision restait vierge et un petit message au-dessous nous donnait cette explication étonnante et inquiétante à la fois : « Nous regrettons que l’araignée ait disparu ». Mais où diable était-elle donc passée ?

    Et vous, vous l’avez vue l’araignée ?

    Le cimetière de Miles Davis

    Puisque nous voilà décidés pour une randonnée, Claudie me propose une boucle de 12 km dont le point ultime est le cimetière de Miles Davis. Ah, on va chercher des trompettes de la mort, lui réponds-je malicieusement. Après avoir pris une petite route et même un bac (Roberto a adoré) pour rejoindre le point de départ de la randonnée, nous voilà partis par un temps de soleil voilé et plutôt frais sur un chemin s’enfonçant dans une forêt d’arbres très hauts dont on devine tout juste le feuillage vert tendre naissant au niveau de la canopée. Un calme absolu règne, aucun chant d’oiseau ne vient troubler le silence, aucun écureuil ne vient nous saluer. Même les insectes sont absents. Nous avançons péniblement, ayant fréquemment à contourner des zones boueuses placées comme un fait exprès juste sur notre chemin. Après environ 7 km, nous arrivons enfin à notre cimetière, une zone perdue en plein cœur de la forêt mais tout de même délimitée sur les 4 côtés par un grillage rouillé. J’aperçois une vingtaine de pierres tombales, cherche en vain du regard celle qui dominerait les autres, avec peut-être une statue du célèbre jazzman ou une trompette fleurie. Mais je ne trouve que de vieilles pierres moussues de tailles diverses, visiblement non entretenues. L’épitaphe la plus récente date de 1915. Devant ma perplexité, Claudie comprend ma méprise et m’explique qu’il ne s’agit là que du cimetière de 2 familles, les Miles et les Davis, qui ont vécu dans ce coin perdu de la forêt pendant quelques décennies. A lire les inscriptions gravées, on imagine des conditions de vie difficiles. Ainsi ce couple Georges et Sarah dont la petite Mary est morte en 1892 le jour de sa naissance. C’est sûr, pas de service de néonatalogie au milieu de la forêt. La tragédie familiale se confirme en observant les stèles les plus récentes, près de l’entrée, de plus en plus petites et bancales. Le dernier des Miles-Davis n’aurait-il pas eu d’autre choix que de s’enterrer tout seul ? 😥

    Traversée imprévue en ferry d’une rivière au milieu du parc
    Début de la randonnée. Le chemin devient de plus en plus étroit et boueux
    On tombe enfin, si j’ose dire, sur le cimetière. Il ne reste plus qu’à examiner les inscriptions

    2°) Louisville et les Bourbon

    Nous avons fait un stop dans la ville la plus peuplée du Kentucky non pas pour compter ses habitants mais pour y découvrir quelques curiosités. Le musée consacré à Mohamed Ali (le célèbre boxeur étant originaire d’ici) étant malheureusement fermé, nous effectuerons à la place un petit parcours urbain où nous découvrirons quelques surprises. La journée du lendemain sera consacrée à la visite d’une distillerie de bourbon.   

    La balade en ville renseigne sur ses principaux attraits : navigation sur l’Ohio qui a permis l’essor économique, siège social de KFC, hommage à l’enfant du pays Mohammed Ali, production du Bourbon, statues urbaines géantes, miroirs psychédéliques (en fait l’entrée d’un musée scientifique) et une belle Lincoln recouverte de perles en hommage à l’ancien président natif du Kentucky

    Ils ont re-décapité Louis XVI !

    Au cours de notre balade, nous remarquons sur notre carte Osmand (notre appli GPS) la mention d’une statue de Louis XVI juste devant la mairie de la ville. Nous ne sommes pas loin et décidons d’y faire un tour, par curiosité. Mais déception, après avoir cherché et bien cherché, nous ne trouvons qu’un carré de bitume au sol. Mais qu’a-t-il bien pu se passer et pourquoi y avait-il une statue de Louis XVI à cet endroit ? Et y aurait-il un lien avec le nom de la ville ? Internet, en ressource inépuisable, nous apprend déjà que la Louisville a été baptisée ainsi en hommage au soutien de Louis XVI pendant la guerre d’indépendance américaine. C’est sans doute pour les mêmes raisons que nous ne sommes qu’à quelques dizaines de kilomètres de Versailles ou encore mieux Paris. On nous dit par ailleurs que c’est la ville de Montpellier qui a généreusement offert à sa jumelle américaine cette imposante statue en marbre de Carrare. En fait, la cité languedocienne se serait plutôt débarrassée d’une statue encombrante qui traînait dans ses réserves depuis longtemps. Commandée en 1815, en plein rétablissement de la monarchie en France, elle ne resta exposée que 23 mois à Montpellier après les émeutes parisiennes conduisant à la monarchie de Juillet. Après une période de calme sur son nouveau territoire, la statue redevient l’objet de l’hostilité des foules : on lui casse un bras, puis on la tague : le maire de Louisville craignant davantage la déboulonne et la met en réserve. Il lui reste maintenant à déterminer à qui va-t-il refiler la patate chaude 😉

    La carte l’indiquait, le panneau le confirmait, mais sur place la statue de Louis XVI a disparu !
    Voici ci-dessous comment elle était inialement puis après avoir été vandalisée

    Au palais, bourbon !

    Nous parlons ici de la boisson reine du Kentucky et non pas du bâtiment qui héberge l’Assemblée Nationale. Mais il y a tout de même un petit lien entre les deux puisque la boisson américaine tient son nom du Comté de Bourbon, lui-même baptisé ainsi en hommage aux héritiers de Louis-Philippe qui, chassés de France, se sont engagés aux côtés de l’Union pendant la Guerre de Sécession. Le siège du Comté de Bourbon est la petite ville de Paris, 8 500 habitants. Oui, je sais c’est compliqué. Mais revenons à notre bourbon. Nous n’avons pas laissé s’échapper l’occasion de visiter la distillerie Buffalo Trace, l’une des 4 (sur 183) qui a survécu à la prohibition. Une visite comme on aime, gratuite qui plus est, dans une usine superbe et en activité, merveilleusement odorante et toutes cheminées fumantes, où l’on apprend tout sur le processus de fabrication de ce whisky américain. Contrairement au scotch (le whisky écossais), la purée de céréales mise en fermentation comporte au moins 51% de maïs et le vieillissement se fait toujours en fûts de chêne neufs (ils sont ensuite revendus aux Écossais). La visite se termine bien entendu par une dégustation de 5 de leurs spécialités. Pas les mêmes d’un jour à l’autre, c’est incitatif à revenir, ça !

    Churchill Downs

    C’est l’hippodrome le plus célèbre des États-Unis, où se déroule chaque année en mai depuis 1875, sans avoir jamais failli à la règle, y compris pendant les guerres, le Derby du Kentucky, une course qui attire plus de 170 000 personnes. Une autre course a lieu à l’automne, le Kentucky Oaks, réservée aux pouliches, tandis que la première concerne les poulains et hongres (chevaux castrés), dans tous les cas âgés de 3 ans. Le restant de l’année, on s’y entraîne et les bâtiments sont ouverts à la visite. Nous en avons profité pour recueillir quelques connaissances sur ce milieu qui nous est peu familier. A noter que la région est depuis longtemps vouée à l’élevage des chevaux, que l’on envoyait volontiers depuis l’Europe pour paître dans la blue grass, une herbe épaisse et longue appelée ainsi pour la teinte qu’elle prend au printemps. La route entre Louisville et Lexington est d’ailleurs particulièrement pittoresque, bordée de grands champs entourés de multiples barrières en bois, parfois doublées ou triplées, ou encore formant des cercles autour des arbres.

    La route pittoresque pour y parvenir et le champ de courses du Derby du Kentucky

    Batte-man

    On peut appeler ainsi M. Hillerich qui confectionna la première* batte de base-ball en bois en 1884 et continue avec sa société à en fabriquer aujourd’hui à Louisville. Les locaux et un petit musée se visitent, annoncés depuis la rue par une batte géante qui dépasse le toit de l’immeuble.
    * à regarder de près le gourdin tenu par les hommes préhistoriques lorsqu’on les représente, je me demande si l’invention n’est pas antérieure…

    La boutique que l’on ne peut pas rater. Notez la valeur des balles dédicacées en fonction de la quote du joueur.

    3°) Lexington

    Encore une ville axée sur le cheval et le bourbon. Si l’envie de visiter une autre distillerie de bourbon nous a effleurés, nous avons préféré voir une petite exposition artistique, de la Lexington Art League, située dans une demeure de style néogothique américain au charme certain. Les lieux étaient quasi-déserts, nous avons attendu un peu dans l’entrée avant qu’une dame vienne nous accueillir, nous dire qu’ils étaient normalement fermés aujourd’hui mais que puisque nous étions là nous pouvions jeter un œil. Une exposition assez éclectique mais avec de jolies trouvailles, comme vous verrez sur les photos.

    The Loudoun House, la maison qui tient lieu de galerie, et ci-dessous les oeuvres que l’on y rencontre

    OHIO

    Plaque minéralogique de l’Ohio. Là il y a de la lecture ! Attention de ne pas percuter le véhicule devant vous…

    1°) Cincinnati

    C’est notre première ville dans cet état. On y accède depuis Covington au Kentucky en franchissant le Roebling suspension bridge, construit en 1867, précurseur du pont de Brooklyn du même architecte. Sa chaussée très particulière faite d’une grille métallique le rend très sonore, faisant « chanter » les voitures. D’un côté, une jolie frise historique raconte l’histoire de la région et de la construction du pont. De l’autre, le National Underground Railroad Freedom Center relate la période des années 1830 à 1860 ou la population s’érigeant en passeurs bénévoles permit à environ 100 000 esclaves de rejoindre la liberté de l’autre côté de la rivière. Les états du Nord avaient aboli l’esclavage en 1833. Les pays du Sud y rechignaient et c’est l’une des raisons principales de la Guerre de Sécession.

    A gauche, au Nord, Cincinnati (Ohio) ; à droite, au Sud, Covinton (Kentucky)
    La jolie frise historique, mieux qu’un livre pour comprendre le passé
    Le pont et sa chaussée chantante. Sûr qu’il vous en rappelle un autre !
    L’émouvante histoire du chemin de fer sans rails. Si vous voulez en savoir plus, c’est ici

    2°) Dayton : 1 musée, 2 frères, 3 axes

    A Dayton dans l’Ohio se trouve le Musée National de l’US Air Force. Sous 4 hangars géants sont exposés plus de 300 avions, des missiles, des fusées et même une navette spatiale. L’entrée est gratuite, le vétéran du Vietnam qui nous a donné le plan de visite à l’entrée nous a même présenté une bonne vingtaine des avions que nous allions trouver sur notre parcours. Nous n’avons pas tout compris mais nous l’avons remercié chaleureusement. Allez, parlons du premier avion présenté, celui des frères Wright, le tout premier à voler muni d’un moteur en 1902. Toutefois, l’appareil devant être propulsé sur un rail au décollage, les 2 frères n’ont pas eu la primauté de l’invention qui fut attribuée au français Clément Ader pour avoir fait décoller du sol de façon autonome 3 engins volants motorisés entre 1895 et 1897, même si c’était sur des distances limitées (300m pour le dernier). Le mérite des frères Wright reste d’avoir été les premiers à contrôler le vol dans ses 3 axes (tangage, roulis et lacet). Pour les 299 avions qui restent, je vous laisse voir quelques photos et prendre votre billet pour les États-Unis.

    INDIANA

    Plaques minéralogiques de l’Indiana. On y exprime un peu ..de tout !

    1°) Indianapolis

    N’étant pas trop fan des grandes villes, nous ne sommes pas restés très longtemps dans la capitale de l’état d’Indiana, juste le temps de visiter 2 attractions : le Museum of Art, centré sur l’art européen, africain et asiatique, et l’incontournable Motor Speedway, circuit culte des 500 miles d’Indianapolis, avec toute l’histoire et les voitures de la course automobile qui a lieu chaque année depuis 1911.

    Dans l’entrée du Museum of Art, deux pianos qui s’opposent par leur style, et l’original de la célèbre sculpture pop-art « LOVE » de Robert Indiana
    Art africain dans une salle, art asiatique dans une autre…
    .. et une autre consacrée au design. Moi j’aime bien ces meubles et ces théières, et vous ?
    Côté Européen, j’ai découvert Jean Joseph Xavier Bidauld et sa peinture d’une précision extrême
    La grande tribune et la piste mytique des 500 miles d’Indianapolis
    Les gagnantes de 1914 et 1922, une Delage (cocorico !) et une Duesemberg (américaine)
    L’époque des « roadsters » a suivi, moteur à l’avant puis à l’arrière
    puis on est passé après de nombreuses améliorations techniques à la formule 1

    2°) Fairmount

    Cette petite ville d’à peine 2800 habitants s’enorgueillit d’être le lieu de naissance de deux héros : James Dean et Jim Davis. Si vous connaissez forcément le premier, l’acteur prometteur de la Fureur de Vivre décédé prématurément à l’âge de 24 ans dans un accident de voiture, le second vous parle sûrement moins. Mais le chat qu’il dessine, Garfield, est plus connu aux États-Unis que celui de Geluck. Nous avons (re)découvert leur vie dans un petit musée et roulé dans un cimetière avec Roberto (oui, là bas c’est comme ça qu’on fait !) jusqu’à la tombe de James Dean, toujours maculée parait-il de rouge à lèvres.

    ILLINOIS

    Non, Abraham Lincoln ne peut pas être né partout, mais il a exercé un moment dans une ville de l’Illinois qui allait se baptiser de son nom bien avant qu’il ne devienne président. La seule dans ce cas.

    A la découverte de Chicago

    Ce sera notre seule étape dans l’Illinois, mais Chicago, n’est rien moins que la 3ème ville des États-Unis. Le centre-ville a la particularité d’être délimité par une vieille ligne de métro aérienne formant une boucle et appelée pour cette raison le « loop ». Ce métro et les vieilles arches métalliques qui le supportent tranchent par leur charme désuet avec les gratte-ciels qui l’entourent. Beaucoup. La ville en compte presque autant que New York. Elle a même eu le plus haut du continent américain jusqu’en 1998, la Willis Tower, 442 m sans l’antenne, et quelques originalités comme ces immeubles jumeaux de l’entreprise Wrigleys (vous savez, les chewing-gums) aux contours polyédriques et reliés par une élégante passerelle. Ou encore ce bâtiment construit pour les 75 ans du journal Chicago Tribune à la base duquel ont été incluses des pierres rapportées du monde entier (Pearl Harbor, Fort Alamo, mais aussi Antarctique, Taj Mahal ou cathédrale de Reims. Curieuses aussi sont ces deux tours en forme d’épis de maïs. Vive la biodiversité urbaine !

    Les halls d’entrée de ces beaux immeubles sont parfois accessibles à la visite et réservent des trésors. Les oeuvres d’art sont tout aussi fabuleuses à l’extérieur, dans les parcs ou au coin des rues, comme cette sculpture de Picasso qui n’a pas réussi à trouver de nom, cette mosaïque géante de Chagall représentant les 4 saisons avec parait-il un nombre de nuances de couleurs inégalé pour une telle oeuvre, ou encore la « porte des nuages » d’Anish Kapor, une structure réfléchissante en forme de haricot qui reflète aussi bien la skyline de Chicago que les visiteurs qui la contemplent et s’y prennent en photo.

    Enfin, Chicago est aussi une cité portuaire, bordant l’immense Lac Michigan. Bien qu’il ne s’agisse que d’une mer fermée, les mouettes, les phares et les navires de plaisance sont là pour donner l’ambiance. On imagine les foules rassemblées sur les jetées et le ballet incessant des bateaux pendant la saison estivale. Mais rien de tout cela lors de notre visite. A moins de 10°C dehors, personne en maillot de bain !

    Remettre les pendules à l’heure

    L’expression fait sens ici car depuis notre arrivée aux États-Unis, nous avons changé d’heure 7 fois. 6 fois en raison de la traversée de la ligne de séparation entre les zones horaires du centre et de l’est du pays, 1 fois en raison du passage à l’heure d’été. Et nous le découvrons le plus souvent par surprise, devant un coucher de soleil plus précoce ou plus tardif que d’habitude. Car rien n’est simple. Les États-Unis comportent 9 fuseaux horaires, dont 3 concernent la vaste étendue continentale. La démarcation pourrait se faire sur les frontières entre les états, mais si c’est souvent le cas, c’est loin d’être la règle. Notamment, parmi les 11 états que nous avons traversés, 3 sont coupés en 2 par cette ligne, que nous avons dû franchir à plusieurs reprises en raison de nos trajets zig-zaguants. Pour que vous vous rendiez mieux compte, la carte de notre trajet inclut pour cet article au moins les fuseaux horaires.

    parcours du 8 mars au 27 avril 2022, avec les fuseaux horaires traversés

    Mais tout ceci ne serait rien s’il n’y avait en plus le problème du passage à l’heure d’été. Certes cela n’arrive que deux fois par an, mais, si le gouvernement fédéral conseille l’adoption de l’heure d’été, il laisse le soin à chaque état d’en décider. Et bien entendu, les nations indiennes font ce qu’elles veulent. L’exemple le plus significatif est celui de l’état de l’Arizona, qui a décidé contrairement à ses voisins de ne pas adopter l’heure d’été. Mais dans le coin Nord-Ouest de l’Arizona se trouve le territoire indien Navajo qui, lui, choisit de l’appliquer. Mais au sein du territoire Navajo se trouve le territoire indien Hopi qui ne veut pas entendre parler de l’heure d’été. Vous suivez ? Ah, j’oubliais un truc, les jours de changement ne sont évidemment pas les mêmes qu’en Europe et ont été modifiés à deux reprises dans les 20 dernières années. Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?

    Heure appliquée dans les différents comtés de l’Indiana. En jaune, UTC -5h. En rouge, UTC -6h.
    En vieux rose, les parties de l’Arizona refusant le changement d’heure, en jaune celles qui l’appliquent. Les états autour l’appliquent tous, mais avec un décalage horaire d’une heure pour les états en bleu (Nevada et Californie)

    Désolé d’avoir été si long, mais la séquence anniversaire m’a fichu dedans. Le prochain article devrait être plus restreint territorialement parlant. A très bientôt !

  • 59. Un an de vie nomade !

    Le 24 avril 2021, en période de déconfinement progressif, nous démarrions notre vie nomade avec Roberto, tout frais sorti de chez son aménageur 5 jours auparavant. Après quelques jours passés à Rodez pour le rendre habitable, nous sommes partis heureux sur des routes quasi-désertes, munis d’une attestation un peu olé olé justifiant notre déplacement par l’achat de notre véhicule principal et le séjour au domicile de l’un de nos enfants pour rechercher un logement. Nous sommes ainsi entrés pleinement dans notre vie nomade, profitant du bonheur cumulé d’être libérés de la vie professionnelle, de la sédentarité et accessoirement de cette pandémie censée être sur le déclin. Profitant du bonheur de pouvoir aller où bon nous semble, de pouvoir nous arrêter au gré de nos envies, de se réveiller chaque jour dans un lieu différent. Et surtout de vivre à deux intensément notre soif de découvrir le monde.

    Un an plus tard notre désir de poursuivre cette vie aventureuse est intact. Nous continuons à y trouver ce que nous cherchions. Nous avons parcouru près de 36 000 km et traversé 16 pays. Nous avons découvert des paysages souvent splendides dans lesquels nous avons volontiers randonné. Nous nous sommes gorgés de culture, d’histoire locale, d’art, de cuisine locale. Nous avons aussi rencontré quelques voyageurs nomades, discuté un peu avec les locaux souvent curieux de notre épopée, mais pratiquement jamais croisé de Français pas si aventureux que ça finalement. Si nous regrettons la distance physique avec la famille et les amis, nous sommes pour la plupart d’entre eux restés en relation grâce aux moyens de communication modernes, vidéoconférences et réseaux sociaux inclus.

    un an de vie nomade !

    En guise de bilan, j’ai demandé à chacun de nous de sélectionner une douzaine de photos, une par mois, et d’y mettre une légende. L’exercice s’est avéré ardu, les choix cornéliens, mais il fallait bien mettre des limites, à défaut de refaire tout le blog.

    Claudie

    04/21 Ma première sortie avec Roberto
    05/21 Une nuit en pleine nature près d’un lac. Le début d’une longue série
    06/21 Le Tribunal de Nuremberg, parce que j’adore l’Histoire
    07/21 Freudenberg en Allemagne, trouvée non pas dans le guide mais dans un éphéméride !
    08/21 Skänors Strand en Suède, pour les couleurs
    09/21 Falaise de Preikestolen en Norvège, pour la beauté du site et l’exploit
    10/21 La Colline aux Croix en Lituanie pour le côté résistance aux Russes
    11/21 Les peintures florales sur les maisons de Zalipie en Pologne
    12/21 La balade en vélo électrique avec les copains à l’Ile d’Yeu
    01/22 Musée Frida Kalho (Mexico)
    02/22 Paseo del arte, à Orizaba
    03/22 La Nouvelle-Orléans pour son quartier français si typique
    04/22 Le musée Martin Luther King d’Atlanta

    Jean-Michel

    04/21 Forcément, la découverte de Roberto !
    05/21 Réveil au pied d’un moulin près d’Agen. Chaque jour le spectacle est différent
    06/21 Ma première ville au-delà des frontières de la France
    07/21 Les extraordinaires maisons de Freudenberg… et ma chérie devant
    08/21 Cimetière Viking en Suède. Toute une culture à découvrir
    09/21 Traversée de rennes près du Cap Nord. Mais j’ai hésité avec celle de Claudie
    10/21 Les chantiers navals de Gdansk, pour leur valeur historique. La ville est bien aussi
    11/21 La place colorée si typique du centre-ville de Zamosc en Pologne
    12/21 Superbe excursion à l’Ile d’Yeu avec nos amis, ici au Fort de la Pierre Levée où j’étais en colo…
    01/22 Découverte du Mexique par la place centrale très animée de Mexico (le Zocalo)
    02/22 Les murs peints de Puebla (et de tout le Mexique)
    03/22 Ma toute première sortie équestre dans le village fantôme au-dessus de Real de Catorce
    04/22 Le jardin botanique d’Atlanta pour son incroyable serre tropicale

    Roberto

    04/21 Ma première nuit en pleine nature
    05/21 Les gorges de l’Ardèche, épatantes pour tester les freins et la direction
    06/21 Ma nuit aux pieds du Château de Neuschwanstein
    07/21 Ma première plage… sur l’île de Rømø au Danemark. J’ai failli courser les chars à voile !
    08/21 La Suède, ses forêts et ses milliers de lacs
    09/21 J’ai réussi, je les ai emmenés au Cap Nord moi tout seul avec mes petites roues
    10/21 Le camping d’Helsinki pour ses aurores magnifiques
    11/21 Les sources ferrugineuses de Karlovy Vary (Rép. Tchèque) qui m’ont dégagé le filtre à air
    12/21 Ma première escapade sur la neige au Lioran. Même pas glissé !
    01/22 Le joli Château de Chalencon en Haute-Loire. Après, on m’a enfermé !
    02/22 Ma première douche à Veracruz après 1 mois de mer
    03/22 La terrible route étroite de Real de Catorce. J’y ai quand même croisé 4 véhicules !
    04/22 Cette vue devant mon pare-brise ! Voilà comme on me traite après 35 000 km !

    Nous poursuivons donc notre parcours sans hésiter, sans même nous être posés la questions tellement cela semble une évidence. Nous venons d’ailleurs de souscrire notre assurance santé pour une année complète. Car en effet, hors Europe, la sécu ne couvre plus que les situations d’urgence et encore faut-il avancer les frais. Nous ne l’avions pas encore fait jusqu’ici car nous étions couverts 3 mois après notre dernier départ de France par l’assistance de notre carte bancaire. La suite du récit de notre voyage, c’est pour dans quelques jours, surveillez vos boîtes-mail ! A très bientôt.